Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы противодействовать американцам, офицер КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями.
Через Никанорова планируется передавать ложные сведения о реальных исследованиях Басава. Таким образом КГБ надеется запутать западные разведки и защитить стратегически важные разработки. Симагин рассчитывает, что авантюрный характер и связи Никанорова помогут убедить ЦРУ в достоверности переданной информации.
